Panorama General

En Europa occidental el paso de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro era tradicionalmente considerado consecuencia de las oleadas de guerreros hallstáticas de finales del siglo IX y comienzos del VIII a.C. Muchos arqueólogos tienden actualmente a subrayar que el hierro aparece ya en la Edad del Bronce, valorando la continuidad entre las culturas del Bronce Final y la 1ª Edad del Hierro.
Durante largo tiempo se dividió a la Edad del Hierro en dos culturas: Hallstat y La Tène, pero actualmente se habla de 1ª y 2ª Edad del Hierro, pues numerosas regiones han conocido culturas distintas a las citadas.

La siderurgia: antecedentes, nacimiento y desarrollo
El uso del hierro es fruto de un lento proceso. Aunque desde el IV milenio a.C. hay objetos de hierro meteórico en Egipto y Mesopotamia, su empleo correcto parece comenzar en el II milenio a.C. en un área entre el Tauro y el Cáucaso. Los hititas fueron el primer reino que controló su producción hasta el 1200 a.C., fecha en que el decaimiento del poder hitita provoca el comienzo de su difusión a Europa.
La expansión se hace desde Irán, a través del Cáucaso hasta Kobán (siglos XI-X a.C.), pasando desde aquí a Europa Central.
En la transición entre el II y I milenio a.C. se expande el uso del hierro, llegando a Europa occidental y las Islas Británicas en los siglos VII-VI a.C. por vía continental y mediterránea. Los colonos fenicios y griegos llevan la siderurgia hasta las islas y costas mediterráneas, extendiéndose desde allí al interior.

Transformaciones económicas y sociales
La Edad del Hierro marca cambios importantes en el panorama mundial:

• Debilitamiento de los imperios orientales.
• Desplazamiento de los centros de poder hacia occidente.
• Inclusión en el comercio fenicio y griego del Mediterráneo occidental, costas de Asia Menor y Mar Negro.

Cronología y periodización
La fecha que limita el Bronce Final con la 1ª Edad del Hierro es la de finales del siglo VIII a.C. para Europa Central y Occidental, a partir de la cual hay una cierta preponderancia de objetos de ese metal. La verdadera sustitución del bronce por el hierro será en el 500 a.C.
La delimitación cronológica de este período es entre 725-450 a.C.

Áreas geográficas principales
El mundo hallstático se desarrolla en una amplia área geográfica de Europa en la 1ª Edad del Hierro. En la Europa Nórdica hay un desarrollo independiente de esta etapa. También el sureste de las Islas Británicas mantiene tipos locales anteriores, aunque hay adornos y armas centroeuropeas.
En Europa occidental surge un nuevo complejo cultural, con variedad en las necrópolis, que usan tanto la incineración como la inhumación, pero con los mismos tipos de armas y enterramientos de caballos enjaezados. Todo ello relaciona estas regiones con las del Este, y a este grupo se le ha considerado de invasores escitas.
El área geográfica del mundo hallstático va desde el Atlántico al Alto Danubio, dejando al margen Gran Bretaña, casi toda la Península Ibérica, la Europa Nórdica y algunas regiones francesas (Languedoc, Champagne) e italianas, así como las islas de Sicilia, Córcega y Cerdeña.
En Francia se periodiza una Edad del Hierro que incluye Campos de Urnas del Bronce Final y después lo hallstático. En el Languedoc sobrevive una industria (Lunaciense) que prolonga modelos de la etapa anterior. Guilaine la llamó Epibronce Final, y es conocida por los depósitos, hachas de cubo y demás objetos de tipos antiguos atlánticos.
Languedoc ofrece muchos asentamientos. Destaca el oppidum de Cayla, centro de Campos de Urnas con cronología hallstática, ocupado desde el siglo VIII a.C. y fortificado en el siglo VI a.C. En torno a él hay varias necrópolis de incineración.

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Europa Central

Hallstat

Las civilizaciones hallstáticas son heterogéneas y evolucionan transformándose a medida que se alejan de sus zonas de origen. Las migraciones llegan por el este a Francia, dando lugar a zonas diferenciadas: grupos de Jura, Lorena, Alsacia y Borgoña.

Origen
El origen de las migraciones es complejo. En Austria y sur de Alemania aparecen muy pronto en la Edad del Hierro nuevas sociedades dirigidas por una aristocracia guerrera, y gracias a su armamento superior en hierro, dominarán parte de Europa en el siglo VII a.C.

Características
Tienen diferencias claras con los Campos de Urnas:

• Estrechamiento de los vínculos con el Mediterráneo, sobre todo con Italia.
• Contactos con gentes de las estepas del este europeo.
• Utilización nuevamente del rito de inhumación.

Grupos

Es un complejo cultural con variantes que se extiende desde Bosnia al este de Francia y desde el sur de Alemania a Cataluña, con dos grandes áreas:

• Oriental: influencias de pueblos de las estepas, como ilirios, escitas y tracio-cimerios.
• Occidental: influencias de las primeras colonizaciones griegas y etruscas.

Ritos funerarios y enterramientos
El rito de la inhumación bajo túmulo se volverá a imponer desde Francia a Checoslovaquia y Yugoslavia. Los enterramientos aparecen diferenciados en ajuar y estructuras. Los más ricos son en cámaras de madera, de origen oriental, y con carros, usados en enterramientos en Asia occidental desde el II milenio a.C.
Este nuevo rito de prestigio aparece desde final del siglo VIII al VI a.C. en una amplia zona. Un ejemplo se encuentra en Bylany (Bohemia), entre los siglos VII y VI a.C., conocida por sus necrópolis y rito funerario mixto de inhumación e incineración. En las primeras (sepulturas principescas) el inhumado aparece en carro de cuatro ruedas en una cámara funeraria bajo túmulo.
Hallstat es la necrópolis que ha dado nombre al período, y está situada en la Alta Austria. Fue descubierta en 1846 y cuenta con cerca de 1000 tumbas y más de 6000 objetos. Los inhumados están orientados en dirección E-W y rodeados de un círculo de piedras, en número similar a las incineraciones. Esta necrópolis perdura más allá de la 2ª Edad del Hierro.
Son también destacables gigantescos túmulos, como el de Hochmichele (sur de Alemania), que es la sepultura de un guerrero vestido con túnica de seda y casco, y con ajuar de ricos objetos.

Asentamientos
Los asentamientos estaban fortificados, como el de Heuneburg, con cinco fases constructivas, y las defensas son de madera recubiertas de piedra. Su máximo desarrollo se ha fechado a finales del siglo VI y principios del siglo V a.C.

Economía
Se explotaban las minas de sal gema de la región, con picos de asta ciervo y bronce. Se exportaba por una vía que unía el sur de Alemania y Europa occidental con el mundo mediterráneo a través de Yugoslavia y Grecia.
Desde el 1200 a.C. existía un comercio de la sal, pero es en esta etapa cuando la producción crece enormemente. En el yacimiento de Hallstat se explotaban las minas tal vez desde el 1000 a.C.
Los intercambios con el mundo mediterráneo son evidenciados por la presencia de perlas, brazaletes e incluso las primeras copas de vidrio, y desde el siglo VII a.C. aparecen en Europa Central esquisto, lignito y coral rojo del Mediterráneo. Persiste el comercio del ámbar y el estaño.

Cultura material
Hay tejidos e industria del curtido de pieles. Nuevas técnicas como el laminado del Bronce permiten la fabricación de armas defensivas, recipientes e incluso objetos como la crátera de Vix, trípodes o la hydra de Grächwil (Suiza). La decoración es figurativa y animalística, sobre todo de caballos y jinetes. Este arte aparece también en fíbulas, colgantes, grandes sítulas y otros recipientes adornados con grifos y ligados al comercio del vino.
Hay adornos de oro concentrados en zonas como Rusia o el sur de Alemania, en sepulturas con ricos ajuares.
Se constatan cerámicas pintadas, grafitadas y excisas, a veces estas últimas con incrustaciones.
En hierro hay largas espadas con pomos en hueso, marfil y ámbar, puñales con empuñadura de antenas y conteras de apéndices laterales. Las fíbulas sustituyen a las agujas de época anteriores.

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Europa Mediterránea

Península italiana

Desde el siglo VIII a.C. el mundo mediterráneo se transforma y surge un complejo cultural distinto al resto de Europa. Hacia el siglo VI a.C. existía homogeneidad cultural en gran parte de las regiones costeras mediterráneas, con ciudades fortificadas, templo, moneda, escritura, agricultura intensiva y gran desarrollo y especialización artesanal. Pueden distinguirse cuatro grupos:

• Fenicios y sus colonias
• Griegos y sus colonias
• Itálicos, sobre todo etruscos, y más tarde romanos.
• Ibéricos, al este de la Península Ibérica.

En las regiones costeras se produce el efecto colonizador de fenicios y griegos.

Cultura de Vilanova
Es la cultura más importante, y se inicia hacia el siglo IX a.C., desarrollándose en el norte y centro de Italia (Etruria, Emilia y Campania), en un área aproximada a lo que luego será la etrusca (siglo VII a.C.).
El nombre proviene de una necrópolis de Bolonia. Las necrópolis son de incineración en urnas, siguiendo la tradición de Campos de Urnas, siendo características las que se tapan con un casco con cimera, en tierra cocida, propias de Toscana, y las de forma de cabañas redondas, típicas del Lacio.
Explotan los recursos minerales locales y comercian con ámbar, vidrio y materiales fenicios, griegos y egipcios. Sus fuentes de subsistencia son la agricultura y la ganadería, y conocen el caballo.
Los asentamientos son grupos de cabañas en zonas con defensas naturales, los más antiguos, y posteriormente se convierten en importantes centros que controlan las vías de comunicación y las tierras agrícolas.
Se han establecido dos fases:

• Fase antigua o protovilanoviana: fíbulas simples, cuchillos, puñales y navajas de afeitar.
• Fase vilanoviana: cascos, espadas y útiles de hierro, reservándose el bronce para adornos y sítulas.

En sus fases tardías hay material etrusco, en el nacimiento de cuya cultura son importantes los vilanovianos.

Cultura de Lacio
La cultura del Lacio está delimitada al norte por el Tiber y al sur por el Garigliano, y se data entre los siglos X-VII a.C. La fase más antigua corresponde al final del Bronce tardío, mientras que la siguiente es de la

Edad del Hierro.
Esta cultura es conocida por sus prácticas funerarias de las fases más antiguas, con incineración en fosa en un gran recipiente llamado dolium, que es una urna conforma de cabaña. El ajuar está formado por objetos en miniatura. Desde el siglo IX a.C. aparece la inhumación, rito único durante los siglos VIII-VII a.C. En este último siglo hay sepulturas más ricas.
Los hábitats son en la fase más antigua a base de cabañas de varias formas, y desde el siglo IX a.C. aparecen fosos en algunos poblados. Durante el siglo VII a.C. hay construcciones en piedra con cubierta de tejas.
En la fase más antigua destaca la cerámica hecha a mano (d’Impasto) y los objetos de bronce (adornos y armas). Las fíbulas serpentiformes, de arco simple, navicella o de dos piezas son lo más significativo de esta cultura.
El siglo VIII a.C. está marcado por profundas transformaciones socioeconómicas que se reflejan en la producción artesanal:

• comienzo de la cerámica en torno y de la pintada, que imita los modelos griegos.
• uso sistemático del hierro, aumento de objetos de bronce y otros materiales (ámbar, oro, plata y cristal).
• comienzo de producciones complejas, como carros en madera, hierro y bronce.

En las primeras décadas del siglo VII a.C. (período orientalizante antiguo) aparece en las tumbas principescas una rica producción de metales preciosos (fíbulas de oro y vajillas) y de bronce laminado. La cerámica es a torno, con grandes relaciones con Etruria.
En la vertiente tirrénica del sur de Italia se inhuma en fosas hasta la llegada de los griegos en el siglo VIII a.C. Hay fíbulas de diversos tipos, espadas con hojas decoradas y cerámicas incisas con motivos antropomórficos y meandros.

Grupo de Este
En el norte de Italia, la Cultura Atestina o Grupo de Este es continuación del Bronce Final, con cuatro fases. En las dos primeras las fosas sepulcrales están delimitadas por lajas, y en la tercera hay sítulas de bronce, fíbulas serpentiformes y naviformes, cerámicas pintadas e importaciones griegas. Su fase final va desde el 350 a.C.

Cultura de Golaseca
Se desarrolla en el oeste peninsular, en Lombardía y Piamonte, a partir del siglo IX a.C. En conocida por sus necrópolis. Las armas, útiles y adornos son centroeuropeos o vilanovianos. La cerámica es incisa y posteriormente pintada.
Las necrópolis son de incineración en urnas bicónicas decoradas con motivos incisos de diente de lobo. Más tarde son redondeadas o situliformes, con decoración a base de retícula de nervaduras.
3.2 Islas

Sicilia: fases III y IV de Cultura Pantálica
Se desarrollan las fases III y IV de la Cultura Pantálica (siglos IX-VIII a.C.), especialmente en las regiones orientales de la isla. Los asentamientos son similares a los del Bronce Final, y las necrópolis son en cuevas artificiales. La cerámica es a mano, y desaparece la roja brillante de la etapa anterior.
Al final se desarrolla la cultura de Finocchito, en paralelo cronológico con los comienzos de la civilización griega.

Córcega
Etapa de perduración, con economía basada en la caza, agricultura y pastoreo de gentes nómadas. En el siglo VI a.C. se produce un cambio, con la llegada de púnicos y griegos.

Cerdeña
En el paso a la 1ª Edad del Hierro la sociedad sufre un profundo cambio: el poblamiento nurágico se disgrega, comienzan a aparecer sepulturas individuales y la aristocracia local es sustituida, comenzando lo sargo.
Hay producción de bronces de la nueva aristocracia, representados con atributos militares y de culto, a mediados del siglo IX a.C.
En la segunda mitad del siglo VII a.C. se produce un estatuario de gran tamaño en piedra, con influencia fenicia. Algunas nuragas se transforman en lugares de culto, y aparecen representaciones de éstas en bronce y piedra, de sentido ritual.
A mediados del siglo VI a.C., Cartago emprende la conquista de la isla, y ésta pasa a ser su proveedor de mano de obra, mercenarios y granero.
Las nuragas se convierten en grandes fortificaciones, y los poblados están formados por cabañas agrupadas en un patio, de techumbres cónicas. Los enterramientos están fuera del poblado y son conocidos como Tumbas de Gigantes. Hay santuarios en los que aparecen figurillas de bronce, humanas, animales, seres monstruosos e incluso barcos y edificios.
La economía es agrícola y ganadera, existiendo la caza y la metalurgia.

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